頂上まであと少し！階段と尾根道を抜けると…

空が見え、ここまで来ればあと少し！と思ったところで階段登場。紫外線カットのロンTに半袖Tシャツの重ね着でしたが、1段ずつ登るたびに汗が流れ落ちていきます。

一歩一歩、段差に注意しながら階段を登りきったところで視界が開けました。残り400mです。

ここからは尾根道なので、先程よりはなだらかな道が続きます。急登でずいぶんと汗をかいたので、時々通り抜ける風が当たって心地いいです。

しばし、ふくらはぎを休めながら歩きます。

そして遂に、蓬田岳山頂に到着です！

山頂に着いたら、是非この岩場での撮影を、お楽しみください。条件がそろえば富士山も見えるらしいのですが、この日は富士山はおろか那須連峰も

見えませんでした……残念。

▲952.2mの頂に立つ！▲

こどもの日だったので、兜と鯉のぼりをあしらったケーキで腹ごしらえ。頂の澄んだ空気の中での食事は、登りきった達成感もありより一層美味しく感じられます。

意外にキツい！帰りは探検コースからジュピアランドひらたへ

帰りは、探検コースからの下山を試みます。子供心をくすぐるキーワードで、楽しそうにも見えますが、この道を侮ってはいけません。

このコースの特徴は、どこまでも続く長い階段です。写真の通り、くねくねとカーブを描く木の階段が続きます。

下れども下れども、先はまだまだ遠く……。

両脇の景色は変われども、目の前に見えるのは果てしなく続く階段。

1段1段下るごとに着実に足にかかる負担は登りよりも大きく、膝は完全に笑っていました。脚力に自信のない方は、来た道を引き返すことをお勧めします。

下りたと思うと、次の階段が現れ、今度こそ下りきったと思ったら、また新たな階段が現れ、を繰り返し……。

ようやく、緑の苔生す水場へと出ました。

看板を見ると、ここで3分の2を下り終えたようです。